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Teresa Frontado, de KUT Public Media, en Texas, dijo que actual crisis fuerza a modificar métodos tradicionales.
Silvia Castillo Nieto, periodista, Punto y Aparte, silviacastillo@puntoyaparte-ca.com
Hubo silencio total en la sala de reuniones y todos los periodistas de KUT Public Media, en Austin, Texas, se miraban entre ellos sin poder responder a la pregunta que acaba de realizar Teresa Frontado, su editora ejecutiva. ¿Cómo hacemos radio desde la casa?
Eso era algo que, en todos los años de carrera, ninguno de estos reporteros se había planteado. Sin embargo, ahora con la crisis provocada por la pandemia del COVID-19 y la necesidad mantener un aislamiento social, tenían que encontrar respuestas.
Para los periodistas, acostumbrados a trabajar de cierta manera, el reto era encontrar otra y seguir persiguiendo el objetivo de ofrecer información veraz y precisa y en este caso específico, salvar vidas.
“¿Cómo lo vamos a cumplir?, ¿Cómo vamos a buscar la verdad?, Por ejemplo, mí reto como jefa de una sala de redacción es ¿cómo reportamos la información sin poner en riesgo la vida de mis reporteros, de mis fotógrafos, de mis productores y la de las personas que entrevistamos?”, narró Frontado.
La periodista aseguró que esta pandemia está forzando al gremio a repensar muchas cosas que daban por sentado y a hacer cosas que normalmente nunca harían. En radio la calidad del audio es muy importante y es poco aceptado hacer entrevistas por teléfono o realizarlas por plataformas como Zoom o Skype. Hoy la situación obligó a modificarlo todo.
“Nosotros estamos limitando las interacciones en la calle…El lineamiento ahora es que, cuando sea posible tener una conversación vía Zoom, vía Skype o grabada con el teléfono celular, ese es el método adecuado”, narró Frontado.
Cumplir con su trabajo los ha llevado a utilizar todo tipo de maniobras: informan desde sus cuartos, metidos en el closet o con una colcha encima para que la calidad del audio sea lo mejor posible. “¡Y mira que lo hemos hecho!”, destacó Teresa.
Eso puede cambiar en una situación como la actual, sentenció, no así la esencia del periodismo. “El periodismo va a seguir siendo el mismo en su objetivo principal que buscar información veraz, precisa y proveerla a nuestras audiencias en el momento o de la manera más rápida que sea posible”.
La editora confiesa que, pese a que le tocó cubrir el ataque a las Torres Gemelas en Nueva York del 11 de setiembre, del 2001 y el tiroteo en un colegio al sur de la Florida, nunca había experimentado una como ésta. “Yo nunca había cubierto historias donde nuestra información fuera tan crucial para salvar vidas, porque lo que nosotros publicamos o no publicamos, permite que la gente tome decisiones importantes que salven o pongan en peligro sus vidas, las de sus hijos y las de sus familiares”.
Por esa razón, revisa mucho lo que producen para asegurarse que todo es preciso y es la mejor información que pueden cotejar u obtener. “Eso no va a cambiar, ni puede cambiar”.
Al igual que en muchos lugares del mundo, las conferencias de prensa oficiales del estado de Texas, donde se brinda información sobre la pandemia, son virtuales. Narró que los periodistas hacen un pool, que es un acuerdo cooperativo entre varios medios de comunicación para compartir recursos o el acceso a una fuente, y cada semana un medio diferente tiene que hacer las preguntas que les dieron sus colegas.
No obstante, resalta el hecho de que hay historias que cubrir que están en la calle y hay que ir a buscarlas. Por ejemplo, contó, cubren lo que está ocurriendo con las personas que viven en la calle ya que en la ciudad de Austin esa población es muy numerosa. “Ese tipo de entrevistas no la puedes hacer si no estás en la calle. Entonces tenemos micrófonos especiales que permiten estar a dos pies (del entrevistado), los fotógrafos que son los únicos que siguen saliendo todos los días, tienen una serie de lineamientos como tomar la mayoría de las fotos a distancia, no se pueden acercar a menos de seis pies de la gente”.
Establecida en 1958, KUT Public Media es propiedad de la Universidad de Texas en Austin y opera como un servicio de la Facultad de Comunicación. Las emisoras KUT 90.5 y KUTX 98.9 ofrecen cobertura diaria de noticias, producción documental de alta calidad y programación musical. KUT News ha ganado más de 300 premios estatales, nacionales e internacionales por excelencia periodística.
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